Préciser ses pratiques de pâturage

Élevage bovin viande Élevage Élevage bovin lait

Souvent, les pratiques de pâturage sont décrites de manière trop approximative pour bien comprendre les résultats obtenus. Ce manque

de précisions empêche alors de programmer ou de piloter correctement les pratiques au cours du temps selon les objectifs poursuivis. Ceci explique aussi pourquoi il est difficile de copier la pratique du voisin ! Enfin certaines personnes ont parfois l'impression de " faire pareil toute l'année" au risque d'oublier de considérer que les animaux et les végétations évoluent au cours du temps. Ils répondent donc différemment à une pratique a priori similaire selon les saisons.

Il est donc utile de reconnaître que concevoir une pratique de pâturage :

C’est paramétrer une série de composantes dont la combinaison aura des effets bien précis sur l’animal, la végétation et le travail.
C’est un acte que l’on met en œuvre et qui aura des conséquences précises que l'on peut anticiper. C’est donc un moyen, pas un objectif.
C’est une décision que l'on prend selon son savoir-faire et ses contraintes pour atteindre ses propres objectifs et en essayant de ne pas en subir les conséquences.

Préciser ses pratiques de pâturage permet de :

Percevoir la richesse qui compose une pratique
Mieux intégrer les contraintes extérieures dans ses décisions
Anticiper les conséquences d'une pratique à chaque utilisation
Aider à comprendre le résultat que l’on obtient par la mise en place d’une pratique
Savoir diffuser les choses qui fonctionnent chez soi

Expliciter les différentes composantes d’une pratique

Une pratique correspond à la manière dont l'éleveur organise la rencontre entre les animaux et la végétation à un moment donné.

L'éleveur conçoit une pratique à un moment donné :

Dans un contexte particulier, avec des contraintes et des préoccupations
Sous l'influence de facteurs qu'il ne peut maîtriser (climat...)
En poursuivant un objectif
En ayant à disposition une série de manettes techniques (ou composantes...)

Caractériser le prélèvement induit par la pratique pour en comprendre les conséquences

Une pratique conditionne le comportement du troupeau qui va effectuer un prélèvement (et un piétinement) de la végétation disponible. Le prélèvement (ou non) de la végétation effectué (sa nature, son niveau, sa répartition, etc.) a des conséquences variées sur les fonctionnements biologiques des animaux et des végétations qui participent à les façonner.

Une utilisation oriente les caractéristiques de la végétation et des animaux. C'est la combinaison de l'enchaînement des usages qui va opérer des réels changements dans le système et ainsi permettre d'atteindre ses objectifs.

Exemple d'une pratique bien décrite

Description des composantes de la pratique

Début

Moment du début de l'utilisation : 1er août 2021, fin printemps.
Les caractéristiques du troupeau que l'éleveur amène : 55 vaches allaitantes de race Charolaise, 47 veaux âgés entre 3 et 8 mois, 1 taureau. L'éleveur ne sait pas précisément ce que les vaches savent et aiment manger… Etat corporel très bon. Besoins alimentaires forts.
Les caractéristiques de la végétation disponible : Dans la pente: des Genêts adultes (fibre et azote), des jeunes semis de Genêts à leur pied, des graminées dominées par l'Avoine jaunâtre arrivées à maturité mais encore bien vertes. Sur le reste de la parcelle : des herbacées diversifiées dominées par des graminées à feuilles larges (Houlque laineuse, Dactyle...), certaines seulement feuillues (car en partie étêtées au printemps) et d’autres sont mûres mais la tige est encore verte.
Secteur de pâturage alloué : 3,1 ha. Un tiers en pente et l’autre partie plane en bas, exposé Sud, un bois côté Ouest qui peu offrir de l’ombre. Bassine d’eau placée dans le bas de la parcelle.
Mode de délimitation : clôture, fil de fer d’un côté et double fil souple de l’autre côté.

Pendant

L’éleveur est venu certaines fois pour observer les vaches et leur remettre de l’eau. Les animaux avaient accès à cette parcelle en continu. Le parc est resté toujours le même sur la période. Le lot est resté le même sur la période.

Fin

Moment de la fin de l'utilisation : 8 août 2021 , fin printemps.
Etat du troupeau à la sortie : Très bon état corporel des mères et des veaux.
Etat de la végétation restante à la sortie : Le port des Genêts adultes est différent (les branches autour ne sont plus là), les jeunes plantules de genêt ont disparu. Pour une bonne partie de la strate herbacée il ne reste plus que 5 cm environ. Pour une très petite partie des herbacées : il reste quelques tiges.

Compréhension des conséquences des prélèvements

Prélèvements par les animaux

Tous les animaux présents ont couvert leurs forts besoins (allaitement par les mères, croissance des jeunes). Les animaux ont fréquenté l'espace de manière homogène. Ils ont prélevé tous types de plantes présentes (herbe jeune, herbe épiée à mûre, branches de Genêts...) et ont fait varier leurs types de prises alimentaires au cours des journées. Ils ont ingéré beaucoup de fibre, beaucoup de matière azotée et un peu de sucres solubles.

Hypothèses quant aux conséquences sur les animaux

Les prélèvements réalisés permettent d'orienter un bon état corporel des jeunes broutards pour la vente future ainsi qu'un bon état des vaches. De plus, les prises alimentaires effectuées orientent les compétences alimentaires vers une meilleure ingestion (connaissance, motivation…) et digestion de ce type de végétation…

Prélèvements de la végétation

Sur la partie en pente (massifs de Genêts), toute la strate herbacée est consommée. Les jeunes plantules de Genêts ont donc été prélevées. Sur la partie basse, il reste quelques tiges de graminées non prélevées. Globalement, les plantes herbacées prélevées étaient bien développées (peu sensibles). De plus, il n'y a pas eu de prélèvements sur des repousses car il n'y a pas pu avoir de repousses en jours en saison de pousse lente (fin printemps). Les Genêts adultes ont été prélevés en partie au niveau de leurs branches latérales.

Hypothèses quant aux conséquences sur la végétation

Les Genêts ne devraient pas gagner de terrain en 2021 mais leur port devient fuyant vers le haut. Ils seront toujours disponible pour l'année suivante. La strate herbacée a pu constituer beaucoup de réserves énergétiques, leur permettant de redémarrer d'autant plus rapidement et de manière productive pour l'automne. L'utilisation tardive a certainement permis de diversifier le couvert. Les tiges restantes seront toujours disponibles pour le reste de l'année, amenant de la fibre pour l'automne par exemple…

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Sources

SCOPELA, avec la contribution des éleveurs. Fiche technique du réseau Pâtur’Ajuste : Préciser ses pratiques de pâturage. Mai 2022. Disponible sur : https://www.paturajuste.fr/parlons-technique/bibliotheque