Engrais verts

Culture et production

Couverts végétaux Sol et fertilisation Agroécologie

Vesce commune

Production

Un engrais vert est une culture intermédiaire à vocation non productive semée sur une parcelle agricole dans le but de fertiliser la culture de vente suivante, principalement via l’apport d’azote. Les engrais verts font partie des couverts végétaux, mais leur utilisation est de fertiliser in fine le sol par leur destruction et/ou enfouissement.

Les grands principes

Les familles les plus connues

• Fabacées (légumineuses) : trèfles, fèves
  • Fixation de l'azote
• Poacées (graminées) : orge, avoine, millet
  • Structuration du sol
• Brassicacées (crucifères) : colza, moutarde, cresson
  • Développement rapide, effet désinfectant du sol (composés soufrés)

Nodosités sur racines de soja

Le cas particulier des légumineuses

Les fabacées (ou légumineuses) sont connues pour être fixatrices d'azote. En effet, elles sont généralement en symbiose avec des bactéries du genre Rhizobium, qui elles sont capables de fixer l'azote atmosphérique. Ces bactéries transmettent alors cet azote sous une forme assimilable à la plante.

Leurs rôles principaux et secondaires

La fertilisation des sols

Comme évoquer précédemment, les légumineuses sont souvent implantés en vue d'apporter de l'azote au sol et à la plante (si temps de culture > à 50 jours).

Le Rapport C/N

Le C/N du couvert détermine la dynamique de restitution des éléments. En règle générale, plus le couvert est développé, plus le C/N est élevé et plus la libération d’éléments est lente. Aussi, la présence de légumineuses, en améliorant la part d’azote, permet de conserver des C/N plus bas et donc de restituer plus rapidement des éléments pour la culture suivante.

Part d'azote minéralisé potentiellement disponible pour la culture suivante en fonction du C/N des couverts

C/N	% de N relargué
< 15	50
15 à 20	40
20 à 25	30
25 à 30	25
> 30	20

La part de carbone dans le sol étant souvent stable (42%), il faut moduler la part d'azote présent dans le sol pour favoriser une type de fertilisation.

• C/N bas : fertilité minérale
• C/N haut : fertilité organique

Remobilisation des éléments minéraux

Il existe une plus grande disponibilité de certains éléments du sol avec l'implantation de certains couverts (voir tableau si dessous). Le phosphore peut être mobilisé plus facilement grâce au sarrasin

Tableau représentant le taux de matière sèche (MS) et d'éléments fertilisants contenus dans les parties aériennes de différents engrais verts

	% de MS	Composition en % de matière fraîche
		N	P2O5	K2O	CaO
Vesce	20-30	0,5-0,7	0,1-0,2	0,5-0,7	0,4-0,6
Trèfle	15-20	0,5-0,7	0,1-0,2	0,2-0,4	0,4-0,6
Féverole	10-15	0,4-0,6	0,1-0,2	0,4-0,6	0,4-0,6
Seigle	20-25	0,4-0,6	0,1-0,2	0,1-0,3	0,1-0,2
Moutarde blanche	10-15	0,2-0,3	0,1-0,2	0,1-0,3	0,1-0,2
Paille	85-95	0,3-0,5	0,1-0,2	0,6-3	0,1-0,8

Référence régionales des teneurs en MS, N, P et K de différentes espèces d'intercultures

Famille	Espèce	% de MS en fonction de l'age du couvert			% d'azote de la MS en fonction de la biomasse				Coefficient correcteur racinaire pour l'azote	% de P clans la MS	% de K dans la MS
		< 60 jours	< 90 jours	> 90 jours	< 1 t	< 2 t	< 3 t	> 3 t
Composées	Nyger	13	17	21	2,5	2,5	1,6	1,2	1,1	0,4	3,0
	Tournesol	12	13	16	1,9	1,9	1,9	1,6	1,1	0,4	3,0
Crucifères	Crucifères (moyenne)	16	17	18	3,1	2,7	2,6	2,3	1,2	0,4	3,4
	Choux fourragers	22	22	22	4,2	2,7	2,6	2,3	1,2	0,6	3,5
	Colza d'hiver	14	15	18	3,4	2,5	2,0	2,0	1,2	0,6	3,5
	Moutarde blanche	13	16	18	3,6	2,8	2,5	2,3	1,1	0,5	3,0
	Navette	10	13	21	2,9	2,6	2,4	2,1	1,2	0,6	4,0
	Radis	11	13	15	3,3	3,0	2,7	2,4	1,2	0,6	4,0
	Radis chinois	12	12	12	2,4	2,4	2,3	2,2	1,3	0,6	4,0
	Repousses de colza d'hiver	20	23	25	3,2	2,5	2,5	2,5	1,2	0,6	3,5
Graminées	Graminées (moyenne)	18	20	21	3,1	2,6	2,2	2,1	1,2	0,3	2,2
	Avoine de printemps	16	19	21	3,0	2,7	2,4	2,3	1,2	0,3	2,5
	Avoine d'hiver	16	19	21	3,7	2,8	2,6	2,5	1,2	0,3	2,5
	Avoine strigosa	18	18	20	2,3	2,3	1,5	1,5	1,2	0,4	2,5
	Blé tendre d'hiver	23	23	23	3,0	2,1	2,1	2,1	1,2	0,4	2,5
	Orge de printemps	12	14	17	3,1	2,6	2,2	1,6	1,2	0,4	2,5
	Orge d'hiver	17	19	24	3,1	2,6	2,2	1,6	1,2	0,4	2,5
	Ray-grass d'ltalie	16	16	19	2,8	2,5	2,0	1,7	1,2	0,5	0,3
	Ray-grass hybride	16	16	19	2,2	2,0	1,8	1,7	1,2	0,5	0,3
	Repousses de blé tendre	18	18	23	2,7	2,4	2,1	1,7	1,2	0,4	2,5
	Seigle classiQue	16	16	17	3,7	2,9	2,3	2,3	1,2	0,5	2,5
	Seigle hybride (J.D.)	23	23	24	3,3	2,7	2,3	2,1	1,2	0,5	3,3
	Sorgho fourrager	14	14	14	3,0	3,0	2,4	1,9	1,2	0,4	2,5
Hydrophyllacées	phacelie	8	9	11	3,1	2,7	2,5	2,4	1,1	0,6	5,0
Légumineuses	Légumineuses (moyenne)	16	16	14	3,6	3,5	3,3	3,2	1,3	0,4	3,2
	Fenugrec	16	16	16	3,2	3,2	3,2	3,2	1,3	0,6	3,5
	Féverole (hiver & printemps)	14	14	14	4,0	4,0	4,0	3,2	1,3	0,6	3,5
	Gesse	16	16	14	4,4	4,1	3,9	3,4	1,3	0,6	3,5
	Lentille	18	18	15	4,3	3,5	3,5	3,2	1,3	0,6	3,5
	Luzerne	32	32	32	2,3	2,3	2,3	2,3	1,3	0,6	3,5
	Melilot	30	30	30	2,0	2,0	2,0	2,0	1,5	0,6	3,5
	Minette	19	19	19	3,0	3,0	3,0	2,4	1,3	0,6	2,5
	Pois fourrager	12	12	12	3,2	3,2	3,2	3,2	1,3
	Pois protéagineux	19	19	19	3,2	3,2	3,2	3,2	1,3	0,4	1,9
	Trèfle blanc	24	24	24	2,2	2,2	2,2	1,8	1,3	0,4	3,3
	Trèfle d'Alexandrie	10	11	13	3,7	3,2	3,0	2,5	1,3	0,4	3,3
	Trèfle incarnat (et trèfle hybride)	21	21	22	3,3	3,3	2,7	2,2	1,3	0,4	3,3
	Trèfle souterrain	24	24	24	1,8	1,8	1,8	1,8	1,3
	Trèfle violet (et trèfle de Perse)	17	17	17	3,3	3,3	2,7	2,2	1,3	0,4	3,3
	Vesce (hiver & printemps)	21	21	20	4,1	3,9	3,9	3,7	1,1	0,5	3,5
Lineacées	Lin	22	22	22	2,5	2,2	2,0	2,0	1,1	0,3	2,6
Polygonnacées	Sarrasin	22	23	25	2,6	2,2	2,0	1,8	1,1	0,6	2,3
Autres	Mercuriale	15	15	15	3,5				1,2

Les rôles secondaires

• Limite du lessivage des nitrates
• Renforcement de la vie du sol
• Maîtrise des adventices
• Aération du sol
• Réduction de la température du sol
• Luttes contre les ravageurs et les maladies

Tableau récapitulatif des espèces utilisées en tant qu'engrais verts

Dans le tableau récapitulatif suivant, vous trouverez les espèces les plus utilisées en tant qu'engrais verts. La colonne Devenir propose des options de destruction et/ou d'enfouissement de ces engrais. Le coût des semences est tiré des fiches couverts correspondantes sur Arvalis.

Espèce	Productions	Avantages	Inconvénients	Période de semis	Devenir	Coût
Fabacées
Féveroles Vicia faba	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Forte fixation d'azote atmosphérique Bonne structuration du sol grâce à sa racine pivot puissante Facilité de mise en place: bonne germination et possibilité de semis tardifs Bonne destruction par roulage	Développement lent et peu couvrant au départ : faible contrôle des adventices Semis précoces plus sensibles aux maladies aériennes Grosses graines pouvant poser problème en mélange	D'octobre à novembre	Destruction en fin de floraison par broyage, labour ou roulage. Un enfouissement peut suivre le broyage.	130-180 €/ha
Vesce commune Vicia sativa	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Stimule l'activité biologique du sol (exsudats racinaires) Forte fixation d'azote Semis facile (à la volée possible) Couvre bien le sol et étouffe les adventices Améliore la structure du sol	Germination et installation lentes A besoin d'un tuteur Coût des semences assez élevé Forte consommatrice d'éléments minéraux et d'azote	D'août à début octobre. Privilégier les semis précoces.	Destruction avant la fin de la floraison par broyage, labour ou roulage	55-85 €/ha
Trèfle incarnat Trifolium incarnatum	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Reprise rapide au printemps Se développe sur sols pauvres et acides Améliore la fertilité du sol (biomasse et système racinaire) Bonne structuration du sol Fixation importante d'azote au printemps	Semis superficiel délicat Implantation lente Relargage d'azote tardif et peu important Destruction difficile	D'août à mi-septembre	Destruction tardivement au printemps pour maximiser la fixation d'azote	40-55 €/ha
Poacées
Avoine Avena sativa	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Bonne compétition contre les adventices grâce à son effet allélopathique Bonne structuration du sol (système racinaire dense) Semences bon marché et semis facile (à la volée possible) Bon comportement en mélange (tuteur pour les légumineuses) Production d'humus stable	Destruction mécanique parfois compliquée (risque de repousse) Semis trop précoces sensibles aux maladies (rouille, pucerons) Besoins en eau importants : risque de concurrence avec la vigne	De septembre à octobre	Destruction avant la floraison	20-30 €/ha
Orge Hordeum vulgare	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Forte restructuration du sol en surface (limite l'érosion) Couverture rapide et effet allélopathique Semences bon marché Implantation facile, y compris en conditions sèches Bonne résistance à la sécheresse et au gel	Sensible aux maladies cryptogamiques (impact sur la biomasse) Craint l'humidité et l'hydromorphie	De septembre à octobre, semis tardifs possibles	Destruction juste avant la floraison par broyage ou labour. Éviter le roulage avant épiaison.	75-85 €/ha
Seigle Secale cereale	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Bonne concurrence contre les adventices (particulièrement efficace contre le chiendent quand il est associé à la vesce) Résistance au froid Effet restructurant sur le sol	Croissance lente, à réserver aux enfouissements tardifs	De septembre à octobre, mais peut varier en fonction des régions.	Destruction par labour, broyage. Un enfouissement peut suivre le broyage.	11-25 €/ha
Sorgho fourrager Sorghum bicolor ou Shorgo vulgaire	Viticulture, maraîchage	Croissance rapide en été Bonne capacité à concurrencer les adventices	Peu d'intérêt en mélange avec des légumineuses en général Irrigation importante	De mai à août		41-55 €/ha
Triticale Triticosecale	Viticulture, grandes cultures	Enracinement profond Montaison précoce : produire de la biomasse au printemps Résistance au froid Implantation tardive possible			Destruction par labour.	11-25 €/ha
Ray-grass italien Lolium multiflorum	Viticulture, grandes cultures	Piège de la hernie des crucifères	Exige des sols humides Croissance lente pouvant favoriser les adventices dans des conditions trop chaudes Risques de repousses			26-40 €/ha
Brassicacées
Moutarde blanche Sinapis alba	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Piège à nitrate Utilise la potasse et le phosphore non disponibles pour les autres plantes Améliore la structure du sol (racine pivot) Action nématicide Croissance très rapide : bonne compétitrice contre les adventices Semences bon marché et fort pouvoir germinatif	Agressive en association (croissance rapide) Sensible au stress hydrique et à la chaleur Risque de faim d'azote si la plante est trop ligneuse au moment de la destruction Sensible à la casse mécanique Sensible au froid dans les couloirs	D'août à septembre	Destruction au début de la floraison. Destruction simple : par gel, broyage, labour ou roulage.	10-25 €/ha, plus cher pour les variétés anti-nématodes
Navette fourragère Brassica rapa subsp. oleifera	Viticulture, maraîchage	Piège à nitrate : réduit les pertes par lessivage Système racinaire performant : bonne restructuration du sol Installation rapide et fort pouvoir concurrentiel Semences bon marché Résistante au froid	Action dépressive sur la mycorhization et acidification du sol en cas de semis successifs Destruction délicate si le pivot est développé et risque de repousse Sensible au stress hydrique Risque de concurrence avec la vigne au printemps	D'août à septembre	Destruction au début de la floraison par broyage, labour ou roulage. Le labour est plus efficace mais attention aux repousses.	15-30 €/ha
Radis fourrager Raphanus sativus var. oleifera	maraîchage	Limite le développement du nématode de la betterave Amélioration de la structure du sol grâce à sa racine pivotante		De juin à septembre		26-40 €/ha
Hydrophyllacées
Phacélie Phacelia tanacetifolia	Viticulture, grandes cultures, maraîchage	Croissance rapide Résistante au froid Effet intéressant sur la structure du sol Plante piège pour certains nématodes	Sensible aux températures élevées Abrite de nombreux ravageurs (thrips, virus Y de la pomme de terre) Problèmes de repousses fréquents	Éviter en été si températures élevées	Destruction facile par des moyens autre que le gel. Incorporation facile car racine pivot peu profonde.	41-55 €/ha
Polygonacées
Sarrasin Fagopyrum esculentum	Viticulture, maraîchage	Croissance rapide Effet nettoyant important sur les adventices Supporte les terres pauvres Plante mellifère Héberge des prédateurs des pucerons	Sensible au gel Sensibilité à la verse en été sous abris Enracinement superficiel : faible effet restructurant Risque Virus (CMV)	De mars à juin	Destruction par le gel	56-85 €/ha

Les étapes clés de la mise en place d'un engrais vert

Pour mettre en place un engrais vert, il faut impérativement disposer d’une période suffisamment longue.

• Le choix des espèces : en fonction des besoins de notre sol et de nos cultures productrices
• La préparation du sol
• Le semis : la densité, le type, ...
• En cours de culture : fauche avant floraison, irrigation
• La destruction des engrais verts : consulter le guide "détruire un couvert végétal" et se renseigner sur les fiches couverts d'Arvalis .
• L’enfouissement : superficiel avec un outil à disque ou une rotobêche (quelques cm), puis irriguer si sol sec pour favoriser la décomposition. Il est impératif d’éviter la formation de couches épaisses de déchets de plantes peu décomposés : risques de phytotoxicité, de faim d’azote, de sol soufflé.
• Avant la culture suivante : test azote ou analyse de sol

La temporalité des engrais verts

• Engrais vert hivernant
• Engrais vert non-hivernant
• Engrais vert d'une durée de plus d'une année

Guide en fonction des productions

Guide technique sur les engrais verts en maraîchage

Implanter des engrais verts en vigne