Houe rotative

La houe rotative est un outil de désherbage mécanique en plein. Elle est formée de roues étoilées, fixées sur un bras monté sur ressort, munies de doigts terminés par une cuillère.

Principes de fonctionnement

En s’enfonçant dans le sol, les cuillères piochent, déchaussent, arrachent et recouvrent les parties aériennes.

Cet outil est utilisable en plein sur de nombreuses cultures telles que le blé, le tournesol, le sorgho, lemaïs, l'orge, le soja, le colza, le haricot, le porte-graine…

La houe rotative est un outil simple d'utilisation qui nécessite peu de réglages. L'agressivité de l'outil dépend en grande partie de la vitesse de passage et de la profondeur de travail du sol. La houe est à privilégier en sols battants pour sa fonction d'écroûteuse.

Caractéristiques de l'outil

La houe rotative est constituée de roues étoilées espacées de 7 à 9 cm, aux extrémités en forme de cuillères qui piochent, arrachent et projettent les adventices. Outil de désherbage mécanique en plein, comme la herse étrille, elle permet des désherbages “à l’aveugle“, en post-semis prélevée des cultures, mais elle ne doit pas être utilisée au moment délicat de la levée des cultures. Aussi appelé “écrouteuse“ la houe rotative permet de casser la croûte de battance, particulièrement intéressant dans les sols limoneux de type boulbène.

Pour en apprendre plus sur le sujet

Utilisation

Le passage de la houe rotative est réalisé à une faible profondeur, 2 cm environ, sur toute la surface de la culture. Peu de réglages sont à faire pour utiliser une houe rotative. C’est principalement la vitesse d’avancement qui joue sur l’efficacité de l’outil. Pour être efficace, un passage de houe rotative doit se faire à une vitesse d’au moins 10 km/h, jusqu’à 15 km/h : à cette vitesse, la rotation des roues étoilées est optimale et l’arrachage des adventices maximal. Son débit de chantier est donc élevé : de 5 à 8 ha/h selon la vitesse mais aussi en fonction de la largeur de l’outil (en général de 3 m à 9 m).

Autre réglage de l’outil pour optimiser son agressivité, la profondeur de pénétration des cuillères. On peut l’ajuster au moyen de roues de jauge et/ou de terrage, de ressorts à pression, ou encore en plaçant des masses sur le cadre. En revanche, le gros inconvénient de cet outil est sa faible efficacité sur les adventices développées, par rapport à la herse-étrille notamment. En effet, il est difficile pour une houe rotative d’arracher des adventices qui ont dépassé le stade 2-3 feuilles. Son association avec la herse-étrille est alors intéressante, dans la mesure où la croûte de battance gène le passage de cette dernière, les dents pouvant glisser à la surface d’un sol battu et ne pas pénétrer suffisamment pour désherber. La herse-étrille est aussi plus agressive sur des adventices plus développées, elle pourra donc être utilisée après un 1er passage d’écroûtage de la houe rotative, à l’aveugle par exemple.