Taux de Brix

Fiches techniques - Productivité, Qualité nutritive

Fourrage Réfractomètre Valeur énergétique Solides solubles

Le taux de Brix est un indicateur rapide de la teneur en sucres et autres solides solubles dans les jus végétaux. Il est utilisé pour évaluer la qualité nutritionnelle des fourrages ou estimer le potentiel alcoolique en viticulture.

Réfractomètre utilisé pour mesurer le taux de Brix

Définition

Le taux de Brix (%) mesure les solides solubles (sucres, minéraux, protéines…) dans le jus extrait d’une plante. Il s’obtient avec un réfractomètre optique ou digital.

Par définition, 1 °Brix = 1 g de saccharose pour 100 g de solution.

Mesurer le taux de Brix

1. Récolter de l’herbe fraîche (sur pied, en ensilage ou à pâturer).
2. La malaxer pour en extraire le jus (avec un presse-ail ou à la main).
3. Déposer quelques gouttes sur le prisme du réfractomètre.
4. Lire le résultat en °Brix : il reflète les solides solubles présents.

Des solutions plus simples existent pour mesurer le taux de Brix comme utiliser le Nutriscope de Senseen qui permet une lecture directe à partir de la feuille sans avoir à prélever le jus.

Quelle utilisation ?

Le taux de Brix exprime la proportion de matière sèche soluble, essentiellement des sucres, contenue dans une solution liquide. Cette valeur est généralement exprimée en degrés Brix (°Brix), une notation conventionnelle correspondant à un pourcentage massique : 10 °Brix signifie 10 grammes de sucres solubles pour 100 grammes de liquide. Plus la valeur est élevée, plus le liquide est concentré ou sucré. Cette mesure est largement utilisée dans le secteur agroalimentaire : fruits, moûts de raisin, confitures, jus, confiseries, sorbets. Dans la viticulture, par exemple, le Brix sert à estimer la richesse en sucre du moût et donc le potentiel alcoolique du vin.

Pourquoi l’utiliser en élevage ?

• Estimer la valeur énergétique du fourrage : un Brix élevé signale une herbe riche et nutritive.
• Prise de décision rapide et économique : utile pour programmer récolte, pâturage ou ensilage sans analyses de laboratoire.
• Comparer la qualité entre parcelles ou dans le temps, notamment en agriculture régénérative.

Les limites à connaître

• Il mesure tous les solides solubles, pas seulement les sucres : minéraux et protéines peuvent influencer la valeur. C’est pourquoi le °Brix donne une estimation globale de la concentration, mais ne permet pas d’identifier précisément la nature des substances dissoutes. Dans certains cas, la mesure Brix peut être complétée par d'autres analyses ou corrigée à l’aide de modèles empiriques pour affiner l’estimation réelle en sucres.
• La fiabilité dépend de l’espèce végétale : il est adapté à la luzerne, mais est moins pertinent sur certaines graminées.
• Les conditions (heure, météo, préparation) modifient les résultats : prudence nécessaire. En effet, la mesure du Brix est plus fiable en fin de matinée ou en début d’après-midi, entre 10 h et 14 h, lorsque la photosynthèse est active et que les sucres sont bien répartis dans les tissus : la plante a alors eu le temps de produire des sucres sans être encore trop soumise au stress hydrique. À l’inverse, il est déconseillé de mesurer tôt le matin (présence de rosée), en fin de journée (reflux des sucres vers les racines) ou par forte chaleur, car l’évaporation de l’eau peut fausser les résultats en concentrant artificiellement les sucres.