Utilisation des phéromones : Alliés naturels pour protéger les cultures
Le contrôle biologique ne se limite pas à l'utilisation d'ennemis naturels contre les ravageurs. Il existe de nombreuses autres méthodes tout aussi efficaces et respectueuses de l'environnement, comme l'utilisation de phéromones pour contrôler les populations de ravageurs.
Les phéromones, ces substances chimiques émises naturellement par les insectes, sont désormais des outils précieux pour la surveillance, le piégeage ou la perturbation de la reproduction des ravageurs agricoles. Elles permettent de protéger les cultures de manière écologique, ciblée et sans résidus, tout en réduisant l'utilisation d'insecticides chimiques.
Qu'est-ce qu'une phéromone ?
Une phéromone est une molécule produite par un insecte pour communiquer avec d'autres individus de la même espèce.
Elle agit à très faible dose et transmet un message précis : attirer un partenaire, signaler un danger ou indiquer une source de nourriture.
Les chercheurs ont réussi à reproduire ces molécules en laboratoire, ouvrant ainsi la voie à leur utilisation dans la lutte biologique. [1][2]
Principe de fonctionnement
Les phéromones fonctionnent sur le principe de la communication chimique. Chaque espèce d'insecte possède son propre « langage olfactif »[2]. En libérant une phéromone spécifique, nous pouvons :
Attirer les mâles dans un piège pour réduire les populations : piégeage de masse
Saturer l'air environnant de phéromones sexuels, empêchant ainsi les mâles et les femelles de se trouver et se reproduire : confusion sexuelle
Surveiller les populations à l'aide de pièges de surveillance : surveillance
Les différents types de phéromones utilisées par les ravageurs
Les phéromones peuvent avoir différentes fonctions chez les nuisibles :
Phéromones sexuelles : attirent un partenaire pour l’accouplement (par exemple papillons de nuit : Tuta absoluta, Helicoverpa armigera…). [3]
Phéromones d’agrégation : rassemblent plusieurs individus sur la même ressource (par exemple Coléoptères, Punaises : charançons, punaises diaboliques…). [4]
Phéromones de piste ou de chemin : marquent un trajet vers une source de nourriture (comme chez les fourmis). [5]
Stratégies d'utilisation des phéromones dans la lutte biologique
Confusion sexuelle
Pour la confusion sexuelle, des diffuseurs de phéromones sexuelles sont installés dans la parcelle pour perturber la communication entre les insectes mâles et femelles de la même espèce. Cela aide à réduire l'accouplement, diminuant ainsi la production d'œufs et les populations de ravageurs.
Cette stratégie est largement utilisé en viticulture, arboriculture et cultures sous serre. [6]
Piégeage de masse
Cette technique consiste à capturer un grand nombre d’insectes (mâles et femelles) pour limiter leur reproduction et les tuer grâce à la présence de phéromones sexuelles ou d’agrégation dans le piège. Elle est efficace dans les vergers, les serres et les cultures potagères en serre. [7] [8]
Surveillance (suivi des populations)
La surveillance consiste à suivre l'évolution des populations de ravageurs au fil du temps afin de déterminer les périodes de vol, de reproduction ou d'infestation. Les pièges utilisés ici ne sont pas destinés à éliminer les insectes au départ, mais à détecter leur présence et à anticiper les traitements ou interventions de contrôle.
La surveillance implique la mise en place de pièges adhésifs équipés de phéromones sexuelles ou d'agrégation pour attirer et détecter la présence précoce d'un ravageur et décider du moment approprié pour agir. Dans ce type de piège, la phéromone est libérée par une capsule spéciale placée à l'intérieur du piège appelée septa en caoutchouc. Cette capsule agit comme une source de phéromones artificielles qui imitent les phéromones naturelles émises par les femelles insectes pour attirer les mâles. C'est la méthode la plus courante, utilisée dans presque toutes les cultures. [9]
La stratégie « Attirer et tuer »
Dans cette stratégie, des phéromones sont combinées avec un appât alimentaire ou une surface insecticide. Elles attirent sélectivement les ravageurs vers un point spécifique où ils sont ensuite éliminés. Cette méthode permet de réduire les traitements insecticides au niveau de la parcelle en ciblant uniquement les individus attirés. [10]
La stratégie « Attirer et infecter »
Dans cette stratégie, des phéromones attirent les nuisibles vers un point de diffusion d'un pathogène (champignon entomopathogène, virus ou nématode). Les insectes s'y infectent puis propagent le pathogène au sein de leur population. Il s'agit d'une approche innovante qui combine communication chimique et biopesticides naturels. [11]
Stratégie d'agrégation et anti-agrégation
Les phéromones d'agrégation peuvent être utilisées pour rassembler les ravageurs dans des zones où ils peuvent être plus facilement piégés ou traités. À l'inverse, les phéromones anti-agrégation repoussent les individus, les empêchant de coloniser une zone donnée. Ces stratégies sont testées, par exemple, pour les charançons, les coléoptères de l'écorce et les punaises malodorantes. [12]
La stratégie « Push-Pull »
Le principe repose sur une combinaison de signaux attractifs et répulsifs :
Le « push » qui utilise un agent répulsif comme des plantes répulsives ou des phéromones d’évitement pour éloigner le ravageur de la culture principale.
Le « pull » qui fait appel à un agent attractif comme des plantes pièges ou à des diffuseurs de phéromones attractifs pour les concentrer ailleurs.
C’est une approche agroécologique globale, déjà utilisée contre certains papillons, pucerons et foreurs du maïs. [13]
Les différents types de pièges utilisant des phéromones
Le choix du piège dépend du type d’insecte ciblé, de son comportement (volant, rampant, attiré par une couleur particulière, etc.), du type de culture, et de l’objectif à atteindre (surveillance, piégeage de masse ou perturbation du comportement reproducteur). Voici les principaux modèles utilisés en agriculture : [14][15][16]
Le piège Delta
Le piège delta est sans doute le plus couramment utilisé dans les programmes de surveillance. Il a la forme d’un petit triangle en carton ou en plastique, à l’intérieur duquel se trouve une plaque adhésive et une capsule de phéromone. Lorsqu’un insecte mâle est attiré par la phéromones, il se colle à la plaque, permettant un comptage facile des captures et limitant par la même occasion leur reproduction. Ce type de piège est très efficace pour la surveillance des papillons ravageurs par exemple.
Léger, économique et facile à installer, il doit néanmoins être protégé de la pluie et de la poussière pour maintenir son efficacité.
Le piège entonnoir
Le piège entonnoir est conçu pour capturer de grandes quantités d’insectes. Il se compose d’un ou plusieurs entonnoirs en plastique menant à un récipient de collecte placé en dessous. La phéromone présente dans le piège, attire les nuisibles qui tombent à l’intérieur du piège et finissent dans le récipient, souvent rempli d'eau ou de d'insecticide pour les noyer et les tuer. Ce système est particulièrement utilisé pour les coléoptères de grande taille.
Très robuste et résistant aux intempéries, il est bien adapté pour le piégeage de masse ou la surveillance à long terme. Le seul inconvénient : il est un peu encombrant et doit être vidé régulièrement.
Le piège à seau
Le piège à seau fonctionne sur le même principe que le piège à entonnoir, mais sous une forme plus simple : un seau en plastique avec un couvercle et des ouvertures latérales. La capsule de phéromone est suspendue à l'intérieur, attirant les insectes qui tombent dans le seau, contenant généralement de l'insecticide, et ne peuvent plus en sortir. Ce dispositif est souvent utilisé pour la capture massive de papillons nocturnes et de foreurs. Très robuste, il résiste bien aux conditions en plein champ, en particulier dans les cultures à grande échelle.
Le piège à bouteille
Le piège à bouteille est une solution simple et économique, souvent fabriquée à partir de bouteilles en plastique recyclées. Avec quelques trous percés et équipé d'un bouchon à phéromones, la bouteille attire les insectes qui y entrent, ne pouvant plus sortir et finissent par mourir noyés ou empoisonnés. Ce système est particulièrement apprécié pour la surveillance artisanale ou locale des nuisibles tels que certaines mouches, papillons ou coléoptères. Bien qu’il soit peu coûteux et facile à fabriquer soi-même, il doit être remplacé régulièrement, car il se détériore avec le temps et l’exposition aux intempéries.
Piège à agrégation
Les pièges à agrégation utilisent des phéromones d'agrégation, qui attirent à la fois les mâles et les femelles de la même espèce vers la même ressource. Ce type de piège est particulièrement efficace contre les coléoptères (tels que les charançons ou les scolytes) et certaines punaises. Il est souvent utilisé pour la capture de masse ou la surveillance des populations dans les vergers, les palmeraies, les grandes cultures et parfois dans les zones boisées.
Tableau récapitulatif : Choix du piège à phéromone selon le ravageur et la culture [17]
| Type de piège | Nuisibles ciblés | Cultures concernées | Type de phéromone | Objectif d'utilisation |
|---|---|---|---|---|
 |
- Lépidoptères (tordeuses, noctuelles, mites ) | - Cultures légumières sous serre ou tunnel
- Vergers |
- Phéromones sexuelles | - Surveillance |
 |
- Coléoptères xylophages (scolytes, longicornes...) | - Forêts
- Palmeraies |
- Phéromone d'agrégation | - Piégeage de masse |
 |
- Lépidoptères (papillons de nuit, papillons migrateurs) | - Cultures à grande échelle (maïs, coton, soja)
- Plein champ |
- Pheromones sexuelles | - Piégeage de masse |
 |
- Lépidoptères (papillons de nuit, papillons migrateurs) | - Grandes cultures
- Vergers tropicaux |
- Phéromones sexuelles | - Piégeage de masse |
 |
- Diptères (mouches des fruits)
- Coléoptères - Lépidoptères |
- Cultures fruitières
- Cultures légumières - Cultures tropicales |
- Phéromones sexuelles | - Surveillance
- Piégeage artisanal en masse |
|
- Coléoptères (scolytes)
- Punaises (punaises malodorantes) |
- Cultures de champs
- Vergers - Cultures ornementales |
- Phéromone d'agrégation | - Piégeage de masse |
Comment utiliser les phéromones ?
Pour une utilisation optimale, les pièges ou distributeurs doivent être installés dès le début de la saison, avant les premiers vols des ravageurs. Le choix du dispositif doit être adapté à l’espèce ciblée : pièges entonnoir, delta, seaux, bouteilles ou autres modèles spécifiques.
Les capsules de phéromones doivent être remplacées régulièrement, en général toutes les 4 à 6 semaines selon les conditions environnementales. En serre ou sous tunnel, la chaleur augmente l’évaporation et accélère la dégradation des phéromones : il est donc conseillé de changer les capsules toutes les 4 semaines. En plein champ ou dans un verger, où les conditions sont souvent plus fraîches et stables, leur durée d’efficacité peut parfois atteindre 6 à 8 semaines. [14][16]
Les capsules usagées peuvent encore contenir des résidus de phéromones, considérées comme des biopesticides, il ne faut donc pas les jeter dans les ordures ménagères ou les abandonner dans la nature. La meilleure pratique consiste à rassembler les capsules usagées dans un sac ou un récipient hermétique puis à les déposer dans le flux de déchets agricoles spécifique, via un système tel qu'ADIVALOR ou la collecte des déchets de produits de protection des cultures (chez les distributeurs agréés, les coopératives, les chambres d'agriculture, etc.). Si aucune collecte spécifique n'existe, elles doivent être traitées comme des déchets chimiques non dangereux : dans une déchetterie, en précisant qu'il s'agit de « matériel de biocontrôle usagé ». Certaines entreprises qui fournissent les capsules (par exemple, Biobest, Russell IPM, Suterra…) proposent des programmes de reprise ou de récupération des capsules usagées.[17]
Où utiliser les phéromones ?
Les phéromones peuvent être utilisées sur une large gamme de cultures : [14]
Ils sont efficaces à la fois dans la production biologique et conventionnelle.
Quand utiliser les phéromones ?
L'installation dépend du cycle de vie du ravageur.
En général, les phéromones sont placées : [23]
- Avant les premiers vols (printemps) pour les lépidoptères afin de prévenir l'accouplement.
- De manière continue, pour les ravageurs présents tout au long de la saison.
- Les ajustements sont faits en fonction des observations de piégeage.
Comment peut-on se procurer des phéromones ?
Les phéromones et leurs pièges sont disponibles :
- Dans les coopératives agricoles (Coopérative Valsiagne Pro, Unéal…)
- Chez les fournisseurs spécialisés dans la lutte biologique et la protection intégrée (Biobest, Koppert, SumiAgro, Russell IPM, etc.)
- Sur certains sites professionnels spécialisés autorisés.
Combien coûtent les phéromones ?
Les coûts varient en fonction de plusieurs facteurs : la culture à protéger, sa taille, l'espèce de ravageur ciblée et la stratégie :
- Capsule de phéromone : 3 à 10 € chacune, environ 30 à 100 € par hectare, selon le nombre de pièges installés (souvent 10 à 20 pièges/ha pour la surveillance) [24]
- Piège complet : 10 à 30 € selon le modèle, environ 100 à 300 € par hectare pour un réseau de surveillance standard. [25]
- Perturbation de l'accouplement : environ 80 à 250 € par hectare [26]
Avantages de l'utilisation des phéromones
Pour le producteur : [23]
- Réduction significative des populations de ravageurs.
- Moins de traitements chimiques insecticides utilisés → économies et meilleure image de production.
- Compatible avec d'autres méthodes de lutte biologique.
- Facile à utiliser et à intégrer dans une stratégie globale.
Pour l'environnement : [23]
- Spécifique à chaque espèce (aucun impact sur les insectes utiles, organismes bénéfiques, pollinisateurs ou humains).
- Aucun résidu chimique ou composé toxique laissé dans l'environnement.
- Préservation de la biodiversité et de l'équilibre écologique.
Limitation de l'utilisation des phéromones
Pour le producteur : [23]
- Coût initial plus élevé qu'un insecticide conventionnel (plus élevé mais souvent compensé à long terme par une réduction du nombre de traitements, entraînant un coût par traitement inférieur et une meilleure durabilité des résultats).
- L'efficacité dépend de la densité des ravageurs et de la taille de la zone traitée (meilleure efficacité à grande échelle).
- Nécessite une bonne connaissance du cycle de vie du ravageur pour savoir quand appliquer précisément la phéromone.
- Certaines espèces n'ont pas encore de phéromone disponible.
- Certains ravageurs peuvent développer une résistance aux phéromones utilisées.
Pour l'environnement : [23]
Peu d'impact direct si le ravageur migre depuis des zones non traitées.
Sensibles aux conditions météorologiques (chaleur, vent).
Un suivi régulier est nécessaire pour prévenir les récurrences.
Sources
1 Phéromone. In: Wikipédia [Internet]. 2025 [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Ph%C3%A9romone&oldid=230965319
² Kaissling KE. Pheromone Reception in Insects: The Example of Silk Moths. In: Mucignat-Caretta C, editor. Neurobiology of Chemical Communication [Internet]. Boca Raton (FL): CRC Press/Taylor & Francis; 2014 [cited 2025 Nov 30]. (Frontiers in Neuroscience). Available from: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK200991/
3 Rizvi SAH, George J, Reddy GVP, Zeng X, Guerrero A. Latest Developments in Insect Sex Pheromone Research and Its Application in Agricultural Pest Management. Insects. 2021 May 23;12(6):484.
4 Cardé RT. Defining Attraction and Aggregation Pheromones: Teleological Versus Functional Perspectives. J Chem Ecol. 2014 June 1;40(6):519–20.
5 Czaczkes TJ, Grüter C, Ratnieks FLW. Trail Pheromones: An Integrative View of Their Role in Social Insect Colony Organization. Annual Review of Entomology. 2015 Jan 7;60(Volume 60, 2015):581–99.
6Hasan MM, Mahroof RM, Aikins MJ, Athanassiou CG, Phillips TW. Pheromone-based auto-confusion for mating disruption of Plodia interpunctella (Lepidoptera: Pyralidae) in structures with raw and processed grain products. Journal of Stored Products Research. 2023 Dec 1;104:102201.
7Potential of Mass Trapping for Long-Term Pest Management and Eradication of Invasive Species | Journal of Economic Entomology | Oxford Academic [Internet]. [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://academic.oup.com/jee/article-abstract/99/5/1550/2218584?login=false
8 Chaudhary M, Choudhary B, Deshmukh S, Krupnik T, Rakshit S, Davis T. Awareness creation on Fall Armyworm, and IPM capacity development efforts in Asia. In 2021. p. 154–71.
9 Larsson MC. Pheromones and Other Semiochemicals for Monitoring Rare and Endangered Species. J Chem Ecol. 2016 Sept 1;42(9):853–68.
10 Rice K, Short B, Leskey T. Development of an Attract-and-Kill Strategy for Drosophila suzukii (Diptera: Drosophilidae): Evaluation of Attracticidal Spheres Under Laboratory and Field Conditions. Journal of Economic Entomology. 2017 Mar 7;110.
11 Mfuti DK, Niassy S, Subramanian S, du Plessis H, Ekesi S, Maniania NK. Lure and infect strategy for application of entomopathogenic fungus for the control of bean flower thrips in cowpea. Biological Control. 2017 Apr 1;107:70–6.
12 Viklund L, Bång J, Schroeder M, Hedenström E. New Insights into the Composition of Aggregation Pheromones in Polygraphus poligraphus, Polygraphus punctifrons, Polygraphus subopacus and Polygraphus proximus. J Chem Ecol. 2025;51(1):25.
13 Cook SM, Khan ZR, Pickett JA. The Use of Push-Pull Strategies in Integrated Pest Management. Annual Review of Entomology. 2007 Jan 1;52(Volume 52, 2007):375–400.
14 GUIDE DES BONNES PRATIQUES D’UTILISATION DES PIÈGES À PHÉROMONES
15 Pièges et Phéromones anti nuisibles - achatnature.com [Internet]. [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://achatnature.com/628-pieges-pheromones
16 Pheromone Traps In Agriculture, Agriculture Maps: Top 2025 [Internet]. 2025 [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://farmonaut.com/precision-farming/pheromone-traps-in-agriculture-agriculture-maps-top-2025
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18 Brahim C, Abbes K, Aoun M, Ben. Othmen S, Ouhibi M, Gamoon W, et al. First estimate of the damage of Tuta absoluta (Povolny) (Lepidoptera: Gelecheiidae) and evaluation of the efficacy of sex pheromone traps in greenhouses of tomato crops in the Bekalta Region, Tunisia. African Journal of Plant Science and Biotechnology. 2009 Jan 1;3:49–52.
19 Carnio V, Favaro R, Preti M, Angeli S. Impact of Aggregation Pheromone Traps on Spatial Distribution of Halyomorpha halys Damage in Apple Orchards. Insects. 2024 Oct;15(10):791.
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21 Monitoring of European Corn Borer with Pheromone-Baited Traps: Review of Trapping System Basics and Remaining Problems | Journal of Economic Entomology | Oxford Academic [Internet]. [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://academic.oup.com/jee/article-abstract/100/6/1797/2198752?login=false
22 Schlyter F, Zhang QH, Liu GT, Ji LZ. A successful Case of Pheromone Mass Trapping of the Bark Beetle Ips duplicatus in a Forest Island, Analysed by 20-year Time-Series Data. Integrated Pest Management Reviews. 2001 Sept 1;6(3):185–96.
23 Grant R. The Role Of Pheromones In Modern Pest Control | Pest Control’d [Internet]. 2023 [cited 2025 Nov 30]. Available from: https://pestcontrold.com/home-garden/the-role-of-pheromones-in-modern-pest-control/
24 Forestier jean pierre. Diproclean.com. [cited 2025 Nov 30]. Phéromone Papillons des Fruits Pépins - Carpocapses. Available from: https://www.diproclean.com/pheromone-carpocapse-fruits-pepins-xml-274_498_521-2460.html
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26 Andermatt France [Internet]. [cited 2025 Nov 30]. Piège phéromone Funnel - piège insectes. Available from: https://www.andermatt.fr/pheromones/52-piege-funnel.html?utm_source
